一、營救對象不同
楊戩救母： 救的是瑤姬仙子。
沉香救母： 救的是三圣母。
二、砍的山不同
楊戩救母： 楊戩救母砍的是桃山。
沉香救母： 沉香救母砍的是華山。
三、主角不同
楊戩救母： 主角是楊戩，玉泉山金霞洞玉鼎真人的徒弟，元始天尊的再傳弟子。
沉香救母： 主角是劉沉香，中國古代漢族神話傳說人物之一，二郎神的外甥，孫悟空之徒。
二、傳說差異
異處： 二郎神劈山救母，所劈之山是桃山，而沉香所劈之山是華山。兩者都是為了孝道，表達了古代勞動人民對美好生活的追求和對愛戀自由的向往。
同處： 兩者都是為了孝道，表達了古代勞動人民對美好生活的追求和對愛戀自由的向往。
楊戩救母與沉香救母在地點、難度和結果上有很大的不同。楊戩救母時，母親被玉皇大帝壓在桃山下，沉香救母時，母親被二郎神壓在華山下。在救母過程中，沉香得到了貴人的相助，如八太子敖春、狐貍精小玉和丁香，而楊戩則沒有太多貴人相助，要靠自己的力量保護妹妹楊嬋，并逃避天庭的追捕。盡管如此，楊戩仍然決定學習一身本領救母親，最后卻因為玉皇大帝派十大金烏燒死了楊戩的母親，沒有換來好的結局。
盡管兩個傳說在細節(jié)上有所不同，但二郎神劈山救母被認為是比較正統(tǒng)的說法。在《西游記》和《二郎寶卷》等作品中，都有楊戩劈開桃山救出母親的神話故事。而沉香劈山救母的傳說則主要流傳于民間，影響至地名、山名。
